Vandrefalken klarer sig overraskende godt i storbyen – men nye trusler vokser frem

Fotograf: René Frederiksen

Af Peter Frank Wenzel

Verdens hurtigste rovdyr er i forandring. Nye internationale forskningsresultater viser, at vandrefalken i stigende grad søger mod byen – væk fra kystklipper og åbne vidder. Men samtidig vokser nye trusler frem i form af sygdom og kemisk forurening.

Vandrefalken (Falco peregrinus) er kendt for sine imponerende styrtdyk med hastigheder op til 380 km/t. Den har traditionelt ynglet på afsides klipper, men en række nye studier peger på, at fuglen i stigende grad slår sig ned midt i storbyens betonlandskab – og i nogle tilfælde trives bedre dér.

Byfalken har fundet fodfæste

I byer som New York, Chicago og Pittsburgh har man i årevis haft succes med at overvåge og beskytte vandrefalke, som bruger høje bygninger som redeplads og lever af byens righoldige duebestand. Et nyt studie offentliggjort i 2025 viser, at urbane vandrefalke klarer sig bedre end deres artsfæller ved kysterne, hvor fugleinfluenza og fødemangel truer.

Ifølge forskerne er sygdomspresset mindre i byerne, og menneskets bygninger giver faktisk visse beskyttende fordele.

Sygdom og gift – en ny dagsorden

Men samtidig vokser bekymringen for nye trusler. I Nederlandene har et stort udbrud af højpatogen fugleinfluenza i vinteren 2024–2025 ramt vandrefalkebestanden hårdt.

Desuden viser et nyt biomonitoreringsstudie fra Nordamerika, at niveauet af flammehæmmere og andre miljøgifte i falkens æg er steget markant gennem de sidste 30 år – især i byområder.

Konsekvenserne kan være nedsat ynglesucces og hormonforstyrrelser, og forskere advarer nu mod at overvurdere byens fordele.

Flere falkonerer, færre klipper

Et omfattende forskningsreview fra den arabiske golfregion viser samtidig, at videnskabelig interesse for rovfugle – især i forbindelse med falkonerkultur – er steget betragteligt det seneste årti. Men rapporten påpeger også, at der stadig mangler viden om klimaeffekter, genetisk diversitet og global migration blandt arter som vandrefalken.

Her er det værd at fremhæve, at moderne falkonerer i stigende grad bidrager positivt til både bevarelse og formidling. Gennem opdræt, overvågning, samarbejde med forskere og formidling til offentligheden spiller falkonerer i dag en vigtig rolle i arbejdet for rovfuglenes fremtid – ikke mindst når det gælder sjældne arter som jagtfalken og vandrefalken.

Mennesket og rovfuglen

Et nyt studie i bevaringspsykologi viser, at offentligheden stærkere engagerer sig i konkrete, navngivne dyr – frem for statistiske bestandsdata. Når en falk vises med navn, billede og historie, stiger både interesse og donationer markant.

Dette peger på, at moderne naturformidling bør tage højde for følelser og identifikation, ikke blot faktabaseret viden.

Danmark og fremtiden

I Danmark har vandrefalken de senere år etableret sig med flere par i blandt andet Thy, Møns Klint og enkelte høje bygninger. Vi har dog endnu ikke de samme urbane kolonier som i USA – men det kan ændre sig.

Det er vigtigt, at både politikere, formidlere og borgere forstår den dobbelte virkelighed: At vandrefalken både er en overlever og en indikatorart – og at dens fremgang i byen ikke må skjule, at naturen udenfor er under pres.

Fakta: Fem aktuelle forskningsresultater om vandrefalken

• Urbanisering: Byfalkene klarer sig overraskende godt ift. føde og lavere sygdomstryk.

• Fugleinfluenza: Har haft mærkbare konsekvenser for kystnære bestande i Europa.

• Miljøgifte: Indholdet af flammehæmmere i æg stiger, især i byområder.(Flammehæmmere er kemikalier, der typisk tilsættes materialer som tekstiler, skum og plast for at gøre det sværere for en brand at udvikle sig. Forbrugerne møder flammehæmmere i fx møbler, gulvtæpper, gardiner, madrasser, fjernsyn og computere.)

• Adfærd: Falkeforældre tilpasser fødetilførsel fleksibelt ved store kuld.

• Formidling: Navngivne dyr skaber større opbakning end generelle kampagner.

Peter Frank Wenzel er falkoner og leder af Ørnereservatet i Nordjylland. Han har lang erfaring med træning og formidling af rovfugle